La primera generación de computadoras se basaba en lenguaje máquina para realizar operaciones y solo podían resolver un tiempo a la vez. Los computadores UNIVAC y ENIAC son ejemplos de componentes de la primera generación. LA UNIVAC fue la primera computadora comercial entregada a un cliente.
La segunda generación de las computadoras u ordenadores reemplazó las válvulas de vacío por los transistores. Por eso las computadoras de la segunda generación son más pequeñas y consumen menos electricidad que las de la anterior. La comunicación con estos nuevos ordenadores es mediante lenguajes de programación más avanzados que el lenguaje de máquina, los cuales reciben el nombre de lenguajes de bajo nivel.
La tercera generación de computadoras fue entre 1964 y 1971.
A finales de la década de 1950, se produjo la invención del circuito
integrado o chip, por parte de Jack S. Kilby y Robert Noyce. Después llevó
a Ted Hoff a la invención del microprocesador, en Intel. A finales de 1960,
investigadores como George Gamow en el ADN formaban un código, otra forma de
codificar o programar.
A partir de esta fecha, empezaron a empaquetarse varios transistores
diminutos y otros componentes electrónicos en un solo chip o encapsulado,
que contenía en su interior un circuito completo: un amplificador,
[puerta lógica]]. Naturalmente, con estos chips (circuitos integrados)
era mucho más fácil montar aparatos complicados: receptores de radio
o televisión y computadoras.
La cuarta generación de computadoras se ubica entre 1971 y 1982, época en que la integración de los componentes electrónicos permitió la invención del microprocesador. Este consiste en un circuito integrado que reúne todos los elementos fundamentales de la máquina y que se denomina “chip” o “microchip”.